Collège Madame de Sévigné

Sommaire :

 Le monastère
 La vie quotidienne au monastère
 L’Eglise toute puissante
 Des lieux bien organisés + sources :

Le monastère

Appelé aussi abbaye, ce lieu rassemble, a l’écart des villes, des hommes ou des femmes qui consacrent leur vie à la prière. L’espace est organisé de manière que les moines (ou moniales) puissent prier, manger, dormir, travailler ensemble. Le plan de l’abbaye de Saint-Gall (actuelle Suisse), qui date des années 820, montre que dès cette époque, les monastères ont un plan très ordonné.

La vie quotidienne dans un monastère

Les règles monastiques ainsi que la formation des oblats* nous apprennent qu’ils sont élevés avec soin. Par groupes de dix, les petits sont confiés à un moine qui les surveille jour et nuit. Vers 2-3 heures du matin ils se lèvent pour réciter l’office nocturne et matines.

Puis, durant 3 heures, ils ont l’école : ils lisent, chantent et apprennent par cœur des psaumes. Les enfants n’ont pas le droit de se parler, ni de se faire des signes pendant les cours.

Après un autre office ils vont en silence au réfectoire. Vers 18 heures, c’est l’office du soir. Ensuite, toujours dans le silence, ils se rendent au dortoir.

*Oblats : laïque qui s’agrège à une famille monastique sans prononcer de vœux.

L’Eglise toute puissante

L’Eglise au Moyen Âge gouverne l’ensemble de la société. Elle édicte ses propres lois, a ses tribunaux et possèdent d’immenses domaines fonciers. Tout au long du Moyen Âge, elle s’enrichit grâce aux dons des rois et des nobles et aussi grâce aux testaments des bourgeois qui lui lègue une part de leurs fortunes pour le salut de leur âme.

Le catholicisme est alors la seule religion en Europe et sa pratique est obligatoire. Les gens de tout âge et de toutes conditions sont baptisés, ils assistent à la messe toutes les semaines, se marient devant le prêtre et sont enterrés religieusement.

Jusque dans ses moindres détails, la vie sociale ou intime est réglée par l’Eglise. Même les régimes alimentaires sont soumis aux lois religieuses, et l’ensemble de la société se privent de viande pendant les 40 jours du Carême.

Des lieux bien organisés

Dans le réfectoire situé juste à côté du cloître, les repas sont pris en silence pendant qu’un moine fait la lecture. Qu’y a-t-il au menu ? Peu de viande, mais des soupes, des légumes, des œufs, des poissons et volailles... En réalité, on mange plutôt bien chez les moines bénédictins, qui ne dédaignent pas non plus le vin ! Au dortoir, chacun a son lit, ce qui n’est pas habituel au Moyen Âge.

L’abbaye comporte aussi des cuisines, une infirmerie et son jardin de plantes pour les tisanes et les potions, des réserves, un chauffoir, le seul endroit où l’on fait du feu l’hiver.

N’oublions pas l’indispensable : un cours d’eau ou un puits... Enfin tout ce qu’il faut pour éviter aux moines de « courir au-dehors, ce qui n’est aucunement avantageux pour leurs âmes », écrivait saint Benoît.

Bibliographie :
 Vivre au Moyen Age, par Andrew Langley, collection « Les yeux de la découverte », édition Gallimard, 1996, p. 30 et 31.
 Dicotem Moyen Age, par Colette Deremble et Anne Theis, collection « Dicotem », édition Fleurus, 2006, p. 168 et 169.
 Chez nous au Moyen Age, par Brigitte Coppin, collection « Castor poche », édition Flammarion, 1998, p. 112, 113, 114 et 115.